Desde las primeras publicaciones
historiográficas de nuestra hermandad, recogidas por José Bermejo en sus Glorias
religiosas de Sevilla, tenemos constancia a través de una mezcla de leyenda
y realidad fidedigna que nuestro principal fundador, Sebastián Miguel de Varas
y Miranda, era navegante. Nos cuenta el historiador que, a pesar de su
pobreza inicial, “habiendo ido a América,
de cocinero en un buque, hizo allí caudal”, definiendo después, tanto a él
como a su mujer como personas “ricas”. Pero, ¿de verdad se podía hacer tanta
fortuna en aquellos tiempos con este empleo? Lo de que fue navegante queda
patente en un documento que ya dimos a conocer, realizado ante escribano
público, en el que se indicaba que estaba presto a hacer viaje a las Indias1.
Pero, quizás con el paso del tiempo y con la frecuencia de los viajes a los
Reinos de las Indias, nuestro fundador, testigo directo de aquel trasiego de
mercancías entre uno y otro lado del océano, iría entablando contactos hasta
llegar al punto de poder ampliar sus ocupaciones.
Una primera pista sobre esta
dedicación al comercio nos la ofrece el expediente matrimonial apostólico2 de
su hija María del Coral Miranda con Juan Pablo Monge fechado en 1771, María la
Pajarita menciona que su marido ejerce de chalán. Este oficio era el de
intermediador o tratante de ganado en ferias, mercados y tratos privados En
otro expediente matrimonial3, el de su hijo Isidro Miguel de
Miranda, se nos da aún más información cuando tras regresar de los Reinos de
las Indias en 1762 trata de contraer matrimonio con Leonor María de las Nieves,
vecina de Cádiz. Isidro Miguel tenía entonces veintiún años y se indicaba que la
única ausencia que había realizado de Sevilla era la de quince meses en el
viaje a las Indias. Según expone de manera lastimosa, sus padres se anteponían
a este matrimonio, como se recoge en el documento: "(...)impide el
natural altivo de los Padres de el suplicante quienes no gustos contraiga ahora
que hasta que haga dos o tres viajes". Es posible que padre e hijo
fueran en la misma flota y con idéntico destino, pues Sebastián Miguel concede
en una escritura facultad para testar en su nombre a su mujer en junio de 1760,
y el 15 de enero de 1762 otorga poder a procuradores con vistas
a formalizar aquellas dos milicias compuestas por gitanos4.
Presentamos una serie de documentos fechados en 1774. El primero, protocolizado en Sevilla, corresponde a María Josefa García, esposa del fundador, quien otorga licencia para que éste pueda residir en los Reinos de las Indias durante los tres años siguientes.
A continuación, se transcribe el documento:
Licencia para las
Indias. María Josefa García para Sebastián Miguel de Miranda
En la ciudad de Sevilla
a día veinte de octubre de mil setecientos setenta y cuatro años, ante mi
Manuel Montero de Espinosa y Colante Escribano de su Majestad y público y
propietario de uno de los oficios de el en nombre de ella y de los testigos
pareció María Josefa García que así se nombró, y ser mujer legítima de
Sebastián Miguel de Miranda, y vecina de esta ciudad y dice que por cuanto el
dicho su marido se halla residiendo en la ciudad de Buenos Aires, y le ha
nombrado a pedir en una carta le de licencia para continuar residiendo en dicha
ciudad, en consecuencia de lo cual, y de su libre voluntad y sin inducimientos
de persona alguna otorgo que daba su licencia y consentimiento al expresado
marido, para que pudiera estar, residir y continuar en la misma ciudad de
Buenos Aires y demás partes y puertos que necesitara, tiempos y espacio de tres
años que se habían de contar desde el día en que llegara a sus manos esta
licencia en adelante pudiendo tratar y contratar, comprar y vender, y hacer y
negociar con cuales quiera personas todo lo que le ocurriese sin reparo alguno;
y pidió y suplicó con el respeto debido a los Señores Jueces y tribunales donde
se presentara esta licencia la tuvieran bien dando las providencias que fuera
correspondiente todo lo cual se comprometió de hacer por firme de ahora y
en todo tiempo y hallo obligado sus bienes y rentas bajo de poder de la
Justicia que de sus causas según derecho debieran conocer contrato ejecutorio y
remuneración de leyes, las que le favorecieran y con ello se le dieran las
copias o testimonios que necesitara y en esta conformidad lo otorgo, y no firmó
porque dijo no saber escribir por la cual y a su ruego lo hizo un testigo y
presentó por su conocimiento que juraron según dicho ser la contenida que se
llama como se han nombrado Dn. Miguel Carrasco que vive en la calle del
Pescado, y a Dn. Nicolás Menocal Alguacil de los de los veinte que asiste la
Plaza de San Francisco que presentes estaban, y los firmaron del otorgamiento
con Diego Márquez oficial del oficio vecinos de Sevilla.
(Rúbricas)
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| Archivo Histórico Provincial de Sevilla. Sección Protocolos Notariales. Signatura 11216. Año 1774. Libro 3º. Fol. 1726 rº |
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| Archivo Histórico Provincial de Sevilla. Sección Protocolos Notariales. Signatura 11216. Año 1774. Libro 3º. Fol. 1726 vtº |
En el contexto de nuestro tema, las
licencias otorgadas por las esposas para que sus maridos pudieran viajar o
residir en los Reinos de las Indias eran un requisito legal imprescindible para
embarcarse en estas expediciones, incluso podemos ver casos desde el siglo XVI.
Estos documentos no solo garantizaban la autorización formal, sino que también
reflejan el papel activo de las mujeres en las decisiones en el
seno familiares y comerciales, así como la organización y planificación de
la vida de la familia durante las ausencias prolongadas de los esposos5.
Pero quizás lo que más nos llamó la
atención de esta autorización fue que especificaba en que lugar del continente
americano se hallaba residiendo nuestro fundador, nada más y nada menos que en
Buenos Aires, una ciudad en pleno desarrollo y expansión que sólo dos años
después de la fecha de este documento va a conseguir la capitalidad de un nuevo
Virreinato del Rio de la Plata recién creado.
Quizás deberíamos de confesar que lo que
menos esperábamos es que nuestro protagonista anduviera por aquellas latitudes.
Es más, nuestras sospechas siempre se dirigieron a tratar de localizar posibles
rastros suyos en la colombiana Cartagena de Indias, en cuyo asedio por los
ingleses en 1741, defendido heroicamente por Don Blas de Lezo. murió su padre,
Pedro de Miranda, recibiendo allí cristiana sepultura. La importante pista que
nos ofrecía aquella autorización fue fundamental para que encontráramos una
serie de documentos en el rico archivo histórico de la nación Argentina, que
nos ofrecen nuevas perspectivas sobre su vida.
Documentos en Buenos
Aires
El primero de ellos es un escrito del
fundador de la hermandad, en el que, ante la orden de regresar a España,
solicita la prórroga de un año en Buenos Aires para saldar las deudas
pendientes con sus acreedores y deudores, ofreciendo como garantía a un fiador
y comprometiéndose a pagar una multa en caso de incumplimiento.
Transcripción del primero de ellos:
Señor Gobernador y Capitán General
(Al margen izquierdo)
Buenos Aires 22 de abril de 1774
Acredite el suplicante la firma que ofrece
bajo la multa de 200 pesos aplicados a las obras públicas y se dará provisional
(rúbrica)
Miguel de Varas residente en esta ciudad a
la obediencia de V.S. con todo respeto y atención dice: que habiéndole intimado
el orden de que pasase a España como casado y compreendido en el Vando hace
presente hallarse sumamente empeñado con algunos sujetos de este Comercio y
deseando cumplir con lo que V.S. manda y con dichos acreedores necesita término
de un año contado en el mes de abril del año venidero para poder pagarles lo
que les debe y cobrar el suplicante, en cuyo tiempo pasado el año ofrece pasar
a España, y de lo contrario pagar la multa de quinientos pesos, ofreciendo por
fiador a don Antonio Millán vecino y de arraigo en esta ciudad.
Por tanto
A V.S. Suplica que lo haya por admitido y
se le conceda el término que piden en el cual promete y afianza cumplir con lo
mandado en dicho Vando y para ello firma dicho fiador se le conceda el termino
pedido mas que espera de la notoria Justificación de V.S.
Miguel de Varas (rúbrica) Antonio Millán
(rúbrica)
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| Archivo General de la Nación Argentina. Permisos para matrimonios. Ciudad de Buenos Aires |
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| Archivo General de la Nación Argentina. Permisos para matrimonios. Ciudad de Buenos Aires |
Tal fue así, como el siguiente documento
viene recogido en el cuarto renglón.
Fianzas de casados a saber
4º Don Antonio Millán..... Por Miguel de
Varas de cantidad de 200 pesos.
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| Archivo General de la Nación Argentina. Permisos para matrimonios. Ciudad de Buenos Aires |
El Gobernador y
Capitán General de la provincia de Buenos Aires al que se dirige el fundador
era en ese momento Juan José de Vértiz y Salcedo, quien posteriormente, en
1778, se convertiría en el segundo Virrey del Río de la Plata. En el contexto
de su administración, en marzo de 1774 se registran acciones y solicitudes
del Cabildo relativas a la presencia de gitanos en Buenos Aires, que incluían quejas
vecinales y peticiones de embarcarlos de regreso a España, conforme a
pragmáticas coloniales que limitaban su residencia prolongada en las Indias.
Aunque algunas de estas disposiciones no se ejecutaron completamente —por
ejemplo, cuando ciertos gitanos desempeñaban oficios necesarios en la
fortaleza—, la ausencia de registros posteriores podría indicar que las órdenes
no se cumplieron plenamente o que se flexibilizó la normativa sobre su
permanencia en la ciudad6. Esta tensión normativa y
social sobre quién podía residir y comerciar en Buenos Aires ocurre apenas un
mes antes del escrito del fundador, en abril de 1774, lo que plantea una
hipótesis razonable: si la ciudad buscaba acomodar intereses económicos y
regular la competencia local, no es descartable que ciertas medidas o presiones
sociales afectaran indirectamente a comerciantes extranjeros exitosos. En este
contexto, la solicitud de prórroga del fundador para resolver sus negocios y
deudas podría leerse también como una respuesta al entorno porteño, donde
se discutía de forma más amplia quién podía establecerse y comerciar en el
puerto de Santa María de Buenos Aires.
 |
| Retrato pictórico del virrey rioplatense Juan José de Vértiz |
El último documento que traemos aclara
muchos aspectos. El 14 de junio de 1774, Antonio Millán comparece ante
escribano público y se presenta como fiador de Sebastián Miguel de Varas y
Miranda. Como hemos explicado, el fundador había solicitado al Gobernador y
Capitán General de la provincia un plazo de un año antes de ser apresado y
enviado a España; en esta ocasión se precisa que la solicitud proviene del
Ilustre Cabildo, ya que Sebastián Miguel está incluido entre los llamados
gitanos. La petición fue previa consulta con el Teniente
General y el fundador alegó que su envío inmediato le causaría graves
perjuicios económicos, pues tenía importantes negocios pendientes con
comerciantes y necesitaba tiempo para liquidarlos mediante remesas provenientes
de la provincia de Tucumán. El gobernador concede este plazo, quedando Antonio
Millán responsable legalmente del regreso de Sebastián Miguel a España,
comprometiéndose personalmente y con sus bienes. Este documento nos proporciona
una información muy valiosa: Sebastián Miguel de Varas y Miranda era un
comerciante interregional, dedicado a la venta de productos del interior,
desde Tucumán, con el puerto en Buenos Aires. Se menciona la expresión
"efectos de la tierra"7 usada en el Río de la
Plata para designar productos locales o regionales, en contraste a los
efectos de Castilla o de Europa. Entre los productos más habituales de Tucumán
se encontraban:
-Textiles de algodón y lana (tocuyos,
bayetas, lienzos ordinarios),
-Cueros y suelas,
-Grasas, sebo,
-En algunos casos, mulas o derivados de la
economía ganadera (aunque estas solían circular más hacia el Alto Perú).
La combinación del componente racial con
la actividad comercial nos permite entender mejor la situación de Sebastián
Miguel. Al estar marcado como gitano, su residencia y comercio en Buenos Aires
estaban sujetos no solo a normas legales, sino también a presiones y prejuicios
sociales.
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| Archivo General de la Nación Argentina. Protocolos Notariales. Ciudad de Buenos Aires. 1774-1775. Fol. 39 rº. |
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| Archivo General de la Nación Argentina. Protocolos Notariales. Ciudad de Buenos Aires. 1774-1775. Fol. 39 vtº. |
He aquí la transcripción completa:
Fianza. Don Antonio Millán para Miguel de
Baras
En la ciudad de Buenos Aires a catorce de
junio de mil setecientos setenta y cuatro ante mí el escribano de S.M. público
y de Gobierno y testigos infrascritos pareció presente Don Antonio Millán
vecino de esta ciudad a quien doy fe y conozco y dijo que por cuanto:
habiéndose presentado ante el Señor Gobernador y Capitán General de esta
Provincia, Miguel de Baras con un memorial, representando ser casado en la
ciudad de Sevilla y haber llegado noticia que a pedimento del Ilustre Cabildo,
se había decretado que se le aprendiese para remitirlo a España por ser
comprendido en el número de los que llaman Gitanos y que como se ejecutarse
este superior decreto le resultaran al dicho Miguel de Baras infinitos
perjuicios por tener que liquidar algunas dependencias, no despreciables con
varios sujetos comerciantes a quienes piensa satisfacer, con las remisiones que
de la Provincia de Tucumán se le están haciendo de efectos de la tierra, en que
consiste su giro y ocupación, todo lo que a sorprenderlo correría una
muy perniciosa suerte y quedarían sus acrehedores expuestos a un considerable
descubierto contra lo mismo que inspira la recta administración de Justicia; y
que para poder evacuar estas dependencias suplicaba a su Señoría se le diese
algún termino: ofreciendo por fiador del otorgante: habiéndose remitido dicho
membrete a consulta del Señor Teniente General con lo que este expuso se dio el
decreto por dicho Señor Gobernador General en nueve del corriente, mandando que
otorgando la fianza, prevenida, se le conceda el término de un año para que
evacuase sus negocios y se disponga para pasar a España. Y estando pronto
otorgar la referida fianza el citado D. Antonio Millán y siendo sabedor de lo
que en ello arriesga y aventura; por la presente en la más bastante forma que
haya lugar es dicho otorga, y se obliga a que el dicho Miguel de Varas, en el
término de un año se ha de correr desde hoy día de la dicha de esta escritura,
se restituya a los Reinos de España , y de no hacerlo, el otorgante dará y
pagará lo que por esta razón del Señor Gobernador y Capitán General
determinase, sin más requisito que esta fianza, y el mandato que sobre ello
hubiese: a lo cual se obliga con su persona y bienes habidos y por haber, y da
poder a la Justicia de S.M. de cualquier parte que sean. A cuyo fuero y Real
Jurisdicción se obliga a someter y renuncia, su propio domicilio y vecindad y
la ley Convenerit de Jurisdicciones Omnium Judicum. Y así lo otorgó y firmó
siendo testigos: D. Francisco Serrano, Asencio de Acosta y Valeriano de Alemaní.
(Rúbricas)
No conocemos con exactitud el desenlace, pero por diversos documentos de Sevilla y de los Reinos de las Indias, sabemos que esta etapa en América duró aproximadamente hasta 1784. Esto explica que, en los padrones de la Parroquia del Sagrario8, el último año en el que él aparece junto al resto de su familia sea 1764. Ese mismo año coincide con los últimos poderes notariales ante escribano público a procuradores para pleitos y causas, previo a trasladarse a las Indias, en el que en un primero fechado el 24 de julio de 1764, se precisa que vivía en la calle Piñones (actual calle Padre Marchena) de la collación del Sagrario9; en el segundo, otorga poder para pleitos a su mujer10. Tras aproximadamente dos décadas, aparece de nuevo en un documento notarial en Sevilla en el que Sebastián Miguel comparece ante escribano público y declara haber residido en los Reinos de las Indias. El desempeño de los oficios de navegante, chalán y comerciante, explicaría las diferentes ubicaciones de los lugares de residencia: Triana, Arenal y por último en la zona noreste de la ciudad, junto a la Puerta del Sol. Por otro lado, en el censo de gitanos de España llevado a cabo por Carlos III en 1784, él aparece junto a su mujer, su hija viuda y varios nietos11. No sería de extrañar que este regreso tras veintiún años en las Indias fuese motivado de nuevo por razones raciales, relacionadas con la persecución y control sobre los gitanos.
 |
| Vista de Buenos Aires desde el Camino de las Carretas. Fernando Brambilla. Biblioteca Virtual de Defensa. |
1.VÁZQUEZ ALEJO, Juan Carlos. "Notas sobre el fundador de la Hermandad
de los Gitanos: Sebastián Miguel de Varas y Miranda". Anuario
Hermandad Sacramental de los Gitanos. Cuaresma 2024. Sevilla.
pp. 176-178. Ver NOTAS SOBRE EL FUNDADOR DE LA
HERMANDAD DE LOS GITANOS: SEBASTIÁN MIGUEL DE VARAS Y MIRANDA
2.Archivo General del Arzobispado de Sevilla. Sección I. Matrimonios Apostólicos. Signatura 09111. Doc. 1861.
3.A.G.A.S. Sección I. Matrimonios
Ordinarios. Signatura 6172 (1761-1765) antigua 554. Expediente matrimonial
infructuoso de Isidro Miguel de Miranda con Leonor María de las Nieves, vecina
de Cádiz. Éste presenta a varios testigos: Joseph Hernández vecino de Triana en
la calle San Juan por oficio del río y Joseph Barquero, vecino del Sagrario
sitio del Compás de la Laguna de ejercicio del río, ambos conocidos y amigos de
toda su vida y compañeros del último viaje a las Indias.
4. VÁZQUEZ ALEJO, Juan Carlos. "Las
Milicias Gitanas". Boletín Hermandad Sacramental de los Gitanos,
número 57, de enero 2025. páginas 24-26. Véase LAS MILICIAS GITANAS
5. Rodríguez, A. (2023). Licencias notariales de mujeres para
los viajes a las Indias en el período 1765-1793. Revista de Historia de la
Universidad de Cádiz. Recuperado de https://rodin.uca.es/bitstream/handle/10498/32820/37332-Texto%20del%20art%C3%ADculo-111472-1-10-20230104.pdf?sequence=1&isAllowed=y
6. Galletti, P. C. (2021). Los
gitanos como otro y como horizonte de otredad en la Hispanoamérica colonial (s.
XV a XIX). International Journal of Roma
Studies, 3(2), 106–130. https://doi.org/10.17583/ijrs.8527
7. Contreras, C., Chocano, M., Quiroz, F., Mazzeo, C., & Flores,
R. (Eds.). (2010). Compendio de historia económica del Perú III: La
economía del período colonial tardío. Tomo 3 Banco Central de Reserva
del Perú & Instituto de Estudios Peruanos.
8. Archivo Parroquia del Sagrario de la Catedral de Sevilla. Libros
Sacramentales. Padrones nº 35 (1763, 1764 y 1765). Año 1764. Así venía recogido
ese padrón: Vivían en la zona Cassa Grande, número 368 del padrón general:
Miguel de Miranda, María García, María Miranda, Luisa Miranda, Pedro Miranda,
Juan García, Manuel García, Juana García, Gabriel Miranda
9. Archivo Histórico Provincial de Sevilla. Sección Protocolos Notariales.
Oficio 17. Signatura 11184. Año 1764. Libro 2º. Fol. 974 rº y
vtº.
10. A.H.P.Se. Secc. Protocolos Notariales. Oficio 17. Signatura 11185. Año
1764. Libro 3º. Fol. 1258 rº y vtº. Meses más tarde, otorga esta vez poder
a su mujer, curiosamente el contenido de este legajo es en blanco y únicamente
aparece escrito el título "Sebastián Miguel de Varas a su mujer" y la
firma del fundador.
11. RUÍZ SAMBRUNO, Juan de Dios. "Sobre Gitanos sevillanos del siglo XVIII y su hermandad". Boletín Hermandad de los Gitanos nº. 38- noviembre 2003. Sevilla, pp. 23-29.
